BASIC: 60 Anos de Legado e Curiosidades

Acessos: 628
Estrela inativaEstrela inativaEstrela inativaEstrela inativaEstrela inativa
 

 

ddbce266 d005 403e 99f1 a52f94461f4f
O Sesquicentenário do BASIC


Celebrando seu 60º aniversário em 2024, o BASIC é um testemunho da evolução da programação. Criado em 1964, foi um divisor de águas, transformando o mundo digital ao tornar a programação acessível para uma audiência mais ampla.

Em 1964, dois visionários da Dartmouth College, John Kemeny e Thomas Kurtz, deram vida a uma linguagem de programação que mudaria o curso da computação: o BASIC. Esta inovação não foi apenas técnica, mas também filosófica, pois o BASIC foi concebido com um objetivo nobre: tornar a programação acessível a todos, não apenas aos cientistas de computação. Naquela época, a programação era um domínio de elite, restrita a especialistas com conhecimento em linguagens complexas e máquinas imponentes. O BASIC rompeu essas barreiras com sua simplicidade. Era uma linguagem compreensível, com comandos em inglês simples, que abriu as portas da computação para estudantes, professores e, eventualmente, para entusiastas em seus lares.

O impacto do BASIC foi monumental. Ele se tornou a pedra angular dos primeiros computadores pessoais, como o Altair 8800 e os primeiros modelos da Apple. Com o BASIC, uma geração inteira aprendeu a programar, experimentar e, em última análise, a sonhar com as possibilidades ilimitadas da tecnologia.

 

ddbce266 d005 403e 99f1 a52f94461f4f
John Kemeny e Thomas Kurtz
Além de sua simplicidade, o BASIC tinha outra característica notável: sua portabilidade. Diferentemente de outras linguagens da época, que eram frequentemente restritas a tipos específicos de hardware, o BASIC podia ser adaptado e executado em uma variedade de máquinas. Isso contribuiu enormemente para sua popularidade e disseminação. Curiosamente, o BASIC também teve um papel significativo na cultura popular. Ele se infiltrou em filmes, programas de TV e literatura, frequentemente retratado como a linguagem dos hackers e gênios da computação. Essa representação, embora exagerada, reflete o fascínio e a aura de acessibilidade que o BASIC trouxe para o mundo da programação.

 

Apesar de sua idade, o BASIC ainda é utilizado em alguns nichos. Por exemplo, sistemas educacionais em várias partes do mundo ainda usam o BASIC para ensinar os fundamentos da programação, devido à sua simplicidade. Curiosamente, em algumas indústrias, sistemas legados que foram construídos em BASIC continuam operacionais, especialmente em processos que requerem alta confiabilidade e que resistiram à mudança para tecnologias mais modernas.

Comparado com linguagens contemporâneas de sua época, como FORTRAN e COBOL, o BASIC se destacava pela sua facilidade de aprendizado e legibilidade. Seu design permitia que os programadores focassem na lógica do programa, sem se perderem em complexidades sintáticas. Essa simplicidade e confiabilidade tornaram o BASIC a linguagem de escolha para a crescente indústria de computadores pessoais.

Nos anos 70 e 80, o BASIC foi incorporado em muitos computadores pessoais. Marcas como Apple, IBM e Commodore incluíram interpretes de BASIC em seus sistemas, popularizando ainda mais a linguagem. Isso permitiu que uma geração inteira experimentasse programação em casa, abrindo caminho para a revolução do software que vemos hoje.

 

9956073f 35dc 4fa6 a865 f41803b9301e
Durante a época de surgimento e ascensão do BASIC, várias outras linguagens de programação estavam em uso, cada uma com suas características únicas e aplicações específicas. Algumas das mais notáveis incluem FORTRAN, COBOL, e ALGOL. O BASIC, no entanto, destacou-se por vários motivos que contribuíram para sua importância e popularidade.

 

  1. FORTRAN (FORmula TRANslation): Criada em 1957, FORTRAN foi a primeira linguagem de programação de alto nível e era predominantemente usada em aplicações científicas e de engenharia. Apesar de sua eficiência em cálculos numéricos, FORTRAN era complexa e menos acessível para iniciantes ou para aqueles fora dos campos científicos.

  2. COBOL (Common Business-Oriented Language): Lançada em 1959, COBOL foi projetada para aplicações comerciais, especialmente para processamento de dados em grandes corporações e governos. Embora fosse mais acessível do que FORTRAN para não-cientistas, COBOL ainda era complexa e mais adequada para grandes sistemas empresariais.

  3. ALGOL (ALGOrithmic Language): Introduzida em 1958, ALGOL teve grande influência na programação de computadores e serviu como base para muitas outras linguagens. No entanto, sua utilização estava mais confinada aos ambientes acadêmicos e de pesquisa.


Por que o BASIC foi mais importante?

  • Acessibilidade e Facilidade de Aprendizagem: Uma das principais razões para a importância do BASIC foi sua simplicidade e facilidade de aprendizado. Enquanto outras linguagens exigiam um entendimento mais profundo de conceitos de programação e computação, o BASIC foi projetado para ser intuitivo e fácil para iniciantes.

  • Popularização nos Computadores Pessoais: O BASIC foi amplamente incorporado em muitos dos primeiros computadores pessoais. Esta integração tornou-o uma das primeiras experiências de programação para muitos usuários domésticos, educando uma geração inteira de programadores.

  • Flexibilidade e Portabilidade: O BASIC podia ser facilmente adaptado e executado em uma variedade de hardware, o que não era sempre o caso com linguagens como FORTRAN e COBOL, que muitas vezes eram mais restritas a tipos específicos de máquinas.

  • Influência na Educação: O BASIC tornou-se uma ferramenta padrão no ensino de programação nas escolas e universidades, devido à sua simplicidade. Isso teve um impacto duradouro na forma como as habilidades de computação foram ensinadas e aprendidas.

  • Contribuição para a Cultura Popular: O BASIC, devido à sua presença em computadores pessoais, também se infiltrou na cultura popular, aumentando a consciência e o interesse em programação entre o público em geral.

Em resumo, enquanto outras linguagens da época tinham seus pontos fortes em ambientes específicos, o BASIC destacou-se por tornar a programação acessível e compreensível para um público muito mais amplo, estabelecendo as bases para a popularização da programação pessoal e educacional.

No Brasil, o BASIC teve um papel significativo na popularização da computação. Durante os anos 80, computadores pessoais como o MSX, que utilizavam BASIC, foram introduzidos no mercado brasileiro. Escolas e cursos de computação frequentemente ensinavam BASIC como uma introdução à programação. Além disso, revistas de tecnologia da época frequentemente publicavam códigos em BASIC, permitindo que os leitores os digitassem e executassem em seus próprios computadores. Essa interatividade fomentou uma cultura de programação e experimentação entre os entusiastas brasileiros de tecnologia.

Curiosidades

  • O nome "BASIC" é um acrônimo para "Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code".
  • O primeiro jogo de computador amplamente conhecido, "Dartmouth Baseball", foi escrito em BASIC.
  • O BASIC original, criado por John Kemeny e Thomas Kurtz, não foi exatamente o mesmo BASIC distribuído em diversas máquinas de diversos fabricantes. O BASIC dos criadores, com perdão da paronímia, era "básica", bem simplificada, então futuramente este BASIC original passou a ser conhecido como "Dartmouth BASIC".
  • Em algumas versões do BASIC, o comando "GOTO", usado para pular para diferentes partes do código, tornou-se famoso (ou infame) por sua capacidade de criar programas complexos e difíceis de ler.

O legado do BASIC vai além de sua sintaxe e funcionalidade. Ele representou uma mudança de paradigma na forma como pensamos sobre interação humana com computadores. Ao simplificar a programação, o BASIC desmistificou a tecnologia e colocou o poder da informática em toda uma geração de inovadores e criadores. Em um mundo onde a tecnologia está cada vez mais integrada em nosso cotidiano, o BASIC serve como um lembrete poderoso de que a tecnologia, em sua essência, deve ser acessível e servir a todos. Assim, o BASIC, seis décadas após sua criação, ainda é lembrado não só como uma linguagem, mas como um movimento que democratizou a programação e abriu as portas para a era digital que vivemos hoje.

 

36affa4f f12e 4965 aff6 209b64e0d70a
O BASIC no computadores modernos

 

Atualmente, uma das heranças mais notáveis do BASIC é o Visual Basic for Applications (VBA), utilizado no Microsoft Office. VBA é uma implementação do Visual Basic, uma evolução do BASIC clássico, projetada para automação e criação de scripts em aplicações do Office como Excel, Word e Access.

Características e Uso do VBA no Office:

  1. Automação de Tarefas: VBA permite aos usuários automatizar tarefas repetitivas em aplicativos do Office. Por exemplo, em Excel, pode-se usar VBA para automatizar a análise de dados, a criação de gráficos, a formatação de planilhas e a gestão de dados.

  2. Personalização de Aplicações: Usuários podem personalizar a interface e a funcionalidade dos aplicativos do Office para atender às suas necessidades específicas, criando macros personalizadas e funções.

  3. Desenvolvimento de Aplicações Complexas: Com o VBA, é possível desenvolver aplicações mais complexas dentro do ambiente do Office, como sistemas de gerenciamento de banco de dados no Access ou ferramentas de análise de dados personalizadas no Excel.

  4. Integração entre Aplicativos do Office: O VBA permite a integração entre diferentes aplicativos do Office, como a transferência de dados entre Excel e Word ou a geração automatizada de e-mails no Outlook a partir de informações no Excel.

Importância do VBA na Atualidade:

  • Apesar de não ser uma linguagem de "front-end" no mundo da programação moderna, o VBA continua sendo uma ferramenta valiosa para muitos profissionais, especialmente aqueles que trabalham com grandes volumes de dados e relatórios no Office.
  • VBA é uma porta de entrada para programação para muitos profissionais que não são programadores por formação, mas que necessitam de automação e personalização em suas tarefas diárias.
  • A simplicidade e a acessibilidade do VBA, heranças do BASIC original, tornam-no uma opção popular para a solução de problemas específicos do Office sem a necessidade de conhecimentos avançados em programação.

Em resumo, o VBA no Microsoft Office é um exemplo contemporâneo do impacto duradouro do BASIC no mundo da tecnologia e da computação. Ele representa uma continuação da filosofia do BASIC de tornar a programação acessível e aplicável em um contexto amplo, estendendo sua relevância ao ambiente de trabalho moderno.

Comments fornecido por CComment