Foto: Steve Blogg/Shutterstock - 1985

Falece aos 81 anos, em Londres, o inventor que iniciou o que Steve Jobs não conseguiu: levar os computadores domésticos às massas.A notícia foi divulgada pela sua filha, Belinda Sinclair, que informou a morte do pai em sua casa, em Londres, na manhã desta quinta-feira, 16 de setembro de 2021, após muitos anos lutando contra um câncer.

Sinclair é o inventor da calculadora de bolso, de uma micro televisão batizada de TV80 e de um triciclo elétrico batizado de C5. Porém a invenção mais famosa de Sinclair foi a linha de computadores ZX, popularizando o computador doméstico e elevando Sinclair à fama pela sua importância mundial, inclusive valendo a Clive o título de Cavaleiro da Ordem do Império Britânico, agraciado pela Rainha Elizabeth II em 1983.

A linha de computadores ZX estimulou toda uma geração mundial. Muitos dos titãs da moderna indústria de jogos iniciaram no mundo digital por meio de um computador ZX. Elon Musk, CEO da Tesla e da SpaceX, comentou em seu twitter: “RIP, Sir Sinclair. Eu amei aquele computador. ”

Belinda Sinclair, 57, declarou ao jornal Guardian que Clive “...era uma pessoa incrível, muito inteligente e sempre interessado em tudo", complementando: "Minha filha e meu marido são engenheiros, então meu pai conversava muito sobre engenharia com eles. ”

Clive Sinclair abandonou a escola aos 17 anos, trabalhando como jornalista técnico por quatro anos, quando conseguiu levantar fundos e fundar a Sinclair Radionics. No início dos anos 1970, Sinclair projetou uma série de calculadoras pensadas para serem pequenas e leves o suficiente para caber no bolso, em uma época em que a maioria dos modelos existentes era do tamanho de uma caixa registradora. “Ele queria tornar as coisas pequenas e baratas para que as pessoas pudessem acessá-las”, disse sua filha.

O primeiro computador doméstico da Sinclair Radionics revolucionou o mercado. Batizado de ZX80 devido ao ano da invenção, era vendido em kit para montagem, para entusiastas da eletrônica, ou previamente montado, para quem queria usar o computador sem colocar a mão em ferros de solda. Custando £79,95 em kit para montagem (equivalente hoje, com inflação e conversão, a R$2.200,00) e £99,95 montado (equivalente a R$2.800,00), os preços dos ZXs correspondiam a cerca de um quinto do preço de outros computadores domésticos na época, por isso vendeu mais de 50 mil unidades. Quando lançou seu sucessor, o ZX81, Sinclair baixou seus custos e conseguiu disponibilizar o novo modelo a £69,95 (menos de R$2.000,00 em moeda atual), elevando suas vendas a mais de 250 mil unidades somente no Reino Unido. Ambos os modelos foram o sucesso financeiro da Sinclair Radionics, gerando o equivalente a mais de 380 milhões de reais por ano em lucros líquidos. Como comparativo, caso um inglês quisesse comprar um Apple II na época do lançamento do ZX81, Steve Jobs ganharia o montante de £2280,00, sem contar taxas de importação e impostos. Um Apple II valia o equivalente a quase 23 Sinclair ZX-81!

Porém a importância mundial de Sinclair foi estabelecida somente em 1982, com o lançamento do ZX Spectrum 48K. Pequeno, leve e estranhamente simples, o ZX Spectrum inspirou centenas de desenvolvedores de jogos e aplicativos. Representando o primeiro computador Sinclair a cores e "alta resolução", jogos extremamente conhecidos e muito amados por gerações começaram a surgir, levando seu inventor a receber, merecidamente, o título de Sir pela Rainha Elizabeth II.

O ZX Spectrum foi um dos computadores mais amados e clonados do mundo. Até mesmo o Brasil teve sua cota de clones de ZX Spectrum. Aqui, o computador mais famoso da época era o Microdigital TK-90X, que também tem o mérito de ser um dos clones do ZX Spectrum mais famosos do mundo. De qualidade de construção excelente, existem TK-90X em pleno funcionamento até hoje. Eu mesmo tenho 3 exemplares aqui no museu.

Curiosamente, Sinclair nunca fez uso pessoal de suas próprias invenções. Sua filha disse que ele nunca teve uma calculadora de bolso, Clive carregava uma régua de cálculo o tempo todo. Assim como declarou que nunca usou um computador, e nunca teve um e-mail.

Assim, deixo aqui este artigo como minha pequena homenagem a Sir Clive Sinclair!

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